На глубине 6 км под водой будут добывать РЗМ

США и Япония планируют реализовать один из самых глубоководных горнодобывающих проектов в истории — разработку месторождения у японского острова Минамиторисима в Тихом океане, где богатые редкоземельными элементами залежи находятся на глубине около 6 км. В случае успеха проект станет серьезным шагом в снижении зависимости двух стран от Китая, который в настоящее время доминирует в мировой цепочке поставок этих стратегически важных минералов.

Редкоземельные металлы необходимы для производства мощных магнитов, электродвигателей, электроники и оборонных технологий. Китай контролирует большую часть их переработки, что делает диверсификацию поставок приоритетом для США, Японии и других промышленных экономик. Для Японии этот вопрос стоит особенно остро — страна уже сталкивалась с перебоями в поставках и давно ищет альтернативные источники.

Месторождение у Минамиторисимы содержит ил, богатый иттрием, гадолинием и диспрозием. Однако добыча на такой глубине представляет собой колоссальный инженерный вызов: экстремальное давление, необходимость перекачки на километры вверх, специальные суда и подводное оборудование. Япония работает над этой проблемой с 2018 года, вложив десятки миллиардов иен в программу разработки системы для непрерывного подъема руды с морского дна.

Планируется испытание на месячную добычу и переработку. В случае успеха может быть запущена промышленная операция. Для США привлекательность проекта очевидна — это еще один источник критических минералов вне китайского контроля. Япония, в свою очередь, стремится укрепить устойчивость собственных промышленных цепочек. Успех может привести к созданию полного цикла — от добычи до производства готовых компонентов, что серьезно ослабит влияние Китая в этой стратегической сфере.