Американская угольная страна не умерла - она готовится к возвращению
По крайней мере, пять американских производителей угля обанкротились в 2019 году. Цены на ископаемое топливо упали на 40% с пика 2018 года. А некоторые из крупнейших добытчики страны сокращают свои дивиденды.
Но борьба с изменением климата еще не убила Страну Углей.
Вместо того, чтобы вкладывать деньги в дивиденды и выкуп, крупнейшие производители угля в стране говорят, что они копят деньги, чтобы пережить то, что они считают непостоянным штормом. В целом, отрасль вернула инвесторам более 1 миллиарда долларов в прошлом году, прежде чем сократилась. Цель этого года: быть готовым снова начать добычу и выплачивать дивиденды при первых признаках оживления рынка. Они делают ставку на то, что цены снизятся в первой половине 2020 года, а затем будут расти во второй половине по мере сокращения производства и роста мирового потребления.
Год назад компания Peabody объявила о своих самых больших дивидендах и заявила, что вернет акционерам весь свободный денежный поток. 5 февраля сообщение было совсем другим: ведущий производитель угля в стране заявил, что приостанавливает выплату дивидендов, прекращает выкуп и сокращает капитальные затраты.
Надежда была в дефиците для шахтеров. Промышленность пострадала, так как большая часть мира отказалась от топлива для борьбы с изменением климата, а низкие цены на природный газ сжимают экономику. Когда-то на уголь приходилось более половины всей выработки электроэнергии в США. Сегодня это менее 25%.
Снижение подчеркивает ограничения политики президента США Дональда Трампа в отношении ископаемого топлива. В то время как Белый дом отменил экологические нормы и попытался спасти угольные электростанции от досрочного выхода на пенсию, коммунальные услуги все еще переходят на более дешевый и чистый природный газ, энергию ветра и солнца. Между тем, все кандидаты в президенты от Демократической партии заняли позицию против угля.
Цены на энергетический уголь, поставляемый в Амстердам, Роттердам и Антверпен (ориентир по Атлантике), составляют около 52 USD/т. Это почти на 50% меньше, чем в октябре 2018 года, а в прошлом месяце она упало до самого низкого уровня за 44 месяца. Бум поставок природного газа и мягкая зима снижают спрос на электростанции, в то время как коммунальные услуги в США и Европе продолжают отходить от самого грязного ископаемого топлива в попытке обуздать изменение климата.
Цены на металлургический уголь также снизились, упав более чем на 40% с максимума в начале 2018 года.