Обзор проектов по добыче и переработке РЗМ в Австралии

Бассейны с солевым раствором, содержащим карбонат лития, и насыпи побочного продукта соли простираются через литиевый рудник в пустыне Атакама в Салар-де-Атакама, Чили, и пользуются непомерным спросом. Правительство Австралии объявило о последнем раунде финансирования для поддержки своей стратегии по редкоземельным минералам, которая направлена на снижение суверенного риска и расширение местных производственных мощностей и возможностей.

Все эти новости подтверждают острую борьбу на поприще РЗМ между ключевыми игроками рынка, в частности, Австралии. 
 
Стратегия Critical Minerals была запущена в 2019 году в Австралии и обновляется, но пока это происходит, финансирование не сдерживается.

Австралия обладает одними из крупнейших в мире извлекаемых ресурсов лития, марганца, вольфрама и ванадия, но новое объявление о грантовом финансировании в размере 50 миллионов долларов добавляет набор РЗМ: неодим, празеодим, диспрозий, тербий, цирконий, ниобий и гафний.
 
Большой риск сосредоточен на Китае. В результате слияния трех крупных китайских корпораций появился второй по величине производитель редкоземельных элементов в мире, на долю которого приходится 30% общего производства редкоземельных металлов в Китае и 60-70% производства тяжелых редкоземельных металлов.
 
Сообщается, что на Китай приходится 63% мировой добычи редкоземельных элементов, 85% переработки редкоземельных элементов и 92% производства редкоземельных магнитов. Редкоземельные сплавы и магниты, которые контролирует Китай, являются критически важными компонентами ракет, огнестрельного оружия, радаров и самолетов-невидимок.
 
Министр ресурсов Мадлен Кинг заявила, что австралийская стратегия в области критических минералов будет способствовать развитию сектора, расширению переработки и поможет удовлетворить глобальный спрос в будущем.
 
«Успешные проекты создадут рабочие места и возможности во всех регионах Австралии и помогут Австралии реализовать свои амбиции стать сверхдержавой, использующей чистую энергию», — говорит Кинг.
 
«13 проектов, которые получат финансирование в рамках Программы разработки критических полезных ископаемых, включают планы по производству ключевых материалов для литий-ионных аккумуляторов для электромобилей и поддержке цепочек поставок для передового производства для аэрокосмической, медицинской, энергетической и оборонной промышленности», — говорит Кинг.
 
Ожидается, что следующая итерация Стратегии по критически важным минералам, которая будет опубликована в ближайшее время, объяснит, как Австралия может использовать значительные возможности для развития своего сектора переработки критически важных минералов.
 
Министерство промышленности заявляет, что, хотя мировой спрос на критически важные минералы растет, мировое предложение остается неопределенным из-за рыночных, технических и коммерческих рисков проектов по критически важным минералам.
 
Пандемия COVID-19 также подчеркнула потребность в надежных цепочках поставок. Успешные проекты уже находятся в Западной Австралии:
 
- 5,5 млн долларов компании Australian Energy Storage Solutions Pty Ltd на пилотный проект по созданию первого в Австралии завода по производству активных катодных материалов-прекурсоров в Квинане;
 
- 4,6 миллиона долларов IGO Ltd для поддержки своего интегрированного завода по производству материалов для аккумуляторов в Квинане, который будет производить высококачественный прекурсор катодного активного материала из никеля, кобальта и марганца;
 
- 1,2 миллиона долларов компании Tungsten Metals Group Pty Ltd на производство ферровольфрамовых порошков для передового производства аэрокосмической, медицинской, энергетической и оборонной продукции;
 
- 4,7 миллиона долларов компании International Graphite Ltd для поддержки проекта International Graphite Mine WA по выпуску на рынок графитовых материалов для аккумуляторных батарей;
 
- 5,9 миллиона долларов компании Northern Minerals Ltd для поддержки ее проекта по добыче тяжелых редкоземельных элементов Browns Range в Холлс-Крик;
 
- 1 миллион долларов для Tungsten Mining NL для поддержки тестовых работ по вольфрамовому проекту Mount Mulgine;
 
Новый Южный Уэльс:
 
- 6,5 млн долларов компании Australian Strategic Materials Ltd для ее проекта Dubbo для поддержки добычи, разделения и переработки, а также производства важнейших минералов, включая неодим, празеодим, диспрозий, тербий, цирконий, ниобий и гафний;
 
- 2,0 миллиона долларов компании Clareville Pty Ltd на испытания и расширение масштабов применения ее новой добавки для флотационного разделения, которая увеличивает извлечение ключевых важных минералов, таких как литий, кобальт и ванадий, на 50 процентов — без увеличения выбросов углерода или воздействия на окружающую среду;
 
- 2,9 миллиона долларов компании Ecograf Ltd для поддержки установки по квалификации графита в Lucas Heights.
 
Квинсленд:
 
- 5 миллионов долларов компании Queensland Pacific Metals Ltd за проектирование первой очереди полномасштабного перерабатывающего завода для центра Energy Chemicals в Таунсвилле;
 
1,2 миллиона долларов компании High Purity Quartz Ltd для поддержки предварительного технико-экономического обоснования проекта по строительству завода по переработке кварцевого песка для солнечных батарей и завода по производству металлического кремния для создания производства солнечных фотоэлементов в Таунсвилле;
 
2,2 миллиона долларов Evolution Mining Ltd для поддержки Ernest Henry Operations в извлечении кобальта из шахтных отходов.